La Voix du Père, nº 45, 18 juillet 1948, pp. 369-376.

LA VIE DE COMMUNAUTÉ

Les sacrifices qu'elle impose. ‑ Il semble que les cellules des abeilles devraient prendre la forme du corps des abeilles, c'est‑à‑dire qu'elles devraient être rondes. En effet, l'abeille transsude la cire tout autour d'elle pour bâtir sa cellule, de sorte que celle‑ci devrait naturellement être ronde. Cependant, comme les cellules se serrent bien les unes contre les autres, elles prennent par suite de cette pression, la forme hexagone. Dans la vie de communauté, nous exerçons une sorte de pression les uns contre les autres et la douceur, la tranquillité, la paix et l'ordre de la maison consistent principalement à savoir supporter cette pression. Si chacun voulait avoir tout son espace, on tomberait dans le défaut qu'on appelle susceptibilité. Ceux qui sont venus jeunes à la communauté sont plus exposés à ce défaut que ceux qui ont passé de longues années dans le monde. Habitués aux égards qu'ils reçoivent de la part de leurs supérieurs et de leurs frères, ils ne savent pas toujours recevoir les heurts qui se rencontrent infailliblement dans une communauté. Dans le monde, on ne se ménage guère. On reçoit des heurts, des coups et des contrecoups. Il faudrait voir comment un caporal traite les hommes à la caserne. Il ne leur ménage pas les injures, sans que les soldats puissent se plaindre. Dans lei familles, c'est un peu la même chose, de sorte que ceux qui viennent du monde après y avoir passé quelques années et subi son 'traitement, ne s'étonnent pas des heurts qu'ils reçoivent ici. Les Supérieurs vous ménagent peut‑être un peu trop; si vous êtes mal disposés, ils ne vous font pas les remarques dont vous auriez besoin, parce que vous les recevriez mal. St Nil n'était pas comme cela. Il avait un disciple qu'il aimait beaucoup, mais à qui il ne passait rien. S'il arrivait un accident dans la communauté, c'était lui qui en était l'auteur; un pot venait à se casser, c'était encore lui. Il agissait ainsi pour le nourrir d'humilité. Ah! nous sommes loin de cette vertu. Combien de fois de jeunes religieux sont venus se plaindre que leurs Supérieurs étaient toujours sur eux, qu'ils leur en voulaient, etc... Et cependant que d'égards nous recevons du côté de nos frères, que d'attentions. Ils font bien, mais nous prenons l'habitude d'être ménagés. Notre peau devient tellement sensible, qu'on ne peut plus supporter la moindre piqûre. Il en est de notre nature vis à vis des humiliations comme de notre peau vis à vis de la teinture d'iode. La première fois ça ne fait pas grand-chose,  mais ensuite, on devient tellement sensible qu'on ne peut plus la supporter. Demandez au Fr. Nicolas. C'est le contraire qui devrait arriver. On devrait s'endurcir, au lieu de craindre ces petits heurts, on devrait les recueillir avec soin parce qu'ils sont rares et précieux. L'humilité consiste en ceci. Mes intérêts ne sont rien; ceux de Jésus Christ sont tout. Il faut être insensible pour,nous et sensible aux blessures du coeur de Jésus, c'est‑à‑dire au pêché. Il faut nous exercer à détruire en nous toute susceptibilité, afin d'arriver à ne sentir plus rien. Est‑ce que nous sommes entrés en religion pour être ménagés? pour que l'on nous dise continuellement: oh! que vous êtes aimable! Non, mais pour nous anéantir. Il faut que les épreuves de la vie humaine nous trouvent rompus.

Il y a une si grande puissance à ne pas être susceptible. Un supérieur ne doit pas être susceptible, s'il veut maintenir son autorité à la hauteur où elle doit être. Dieu n'est pas susceptible; au contraire; voyez comme il est patient, miséricordieux, magnanime. Élevez-vous là, l'humilité deviendra profonde, la charité débordante, une fois délivrée des atteintes de I’impressionnabilité du caractère. L'humilité, comme toutes les vertus, se reconnaît à l'épreuve. Lorsque Don Quichotte voulut partir en guerre, il essaya son armure, p Ur voir si elle était solide. Il prit son casque qui était en carton et lui porta un grand coup d'épée. Le -casque ne résista pas. Il en fit un autre, mais ne voulut pas l'essayer de peur de le briser comme le premier. Le casque n'en était pas meilleur. De même de nos vertus.

Sans l'expérience, nous pouvons croire que nous sommes très avancés en vertu, et en réalité nous n'en avons aucune. Nous croyons ne pas avoir de passions parce qu'elles sont endormies, mais marchez dessus, comme on marche sur la queue d'un chien qui dort et vous verrez.

Elles se réveilleront furieuses. L'épreuve est donc bonne pour se bien connaître, mais il ne faut pas se contenter de se bien connaître, il faut encore se corriger.

D. GREA, 5 juillet 1896.

Les combats et les peines de la vie religieuse. - Ce n'est pas à moi de faire la conférence aujourd'hui. Est-ce que Jésus, du haut de sa crèche, ne vous prêche pas assez? Je voudrais vous avertir de prendre garde à une chose; nous sommes portés à aimer les douceurs et N.-S.  nous en donne bien de temps en temps; il nous traite comme de petits enfants, auxquels on donne du lait, parce qu'ils ne peuvent pas encore prendre une nourriture plus solide. Mais faites attention au commencement de notre conversion, quand nous sommes chez les Petits Frères, nous avons beaucoup de joies, mais il n'en est pas toujours ainsi. Et il est bon qu'il n'en soit pas toujours ainsi.

Il faut que nous prenions l'expérience et la force du, combat 'spirituel. La vie est un combat et il faut le sentir. Croyez-vous que le soldat en campagne rencontre beaucoup de jouissances? Outre les ennemis à combattre, il a à porter le poids de la fatigue et des marches, le poids de la faim et de la soif, le poids du bagage sur les épaules. Il en est ainsi du religieux, c'est un soldat qui a ses ennemis à combattre et ses fatigues à supporter. St Jean vit l'agneau sur la montagne et autour de lui une armée immense. Cette armée, ce sont ceux qui combattent pour lui. Nous devons combattre. Plus tard, le repos; après la victoire, nous jouirons; mais maintenant,la guerre. On accorde encore quelque repos aux jeunes recrues, mais aux soldats en campagne, on leur retranche tout soulagement. Nous devons chercher, non pas tant à jouir de Dieu, que faire ceci: que Jésus jouisse de nous. Être la joie de Dieu. C'est la seule jouissance que nous de-, vous avoir, comme un brave soldat qui, accablé de fatigue et blessé, n'a pas de plus grande satisfaction que de savoir que son général est content de lui et qu'il a sauvé I'honneur de l'armée.

Quels genres de peines avons-nous? D'abord nous avons des combats. Il est bon que nous en ayons. Sans combat, nous serions des âmes molles et tranquilles, qui croient avoir de la vertu et qui n'en ont pas. Nous avons les combats contre nos passions, contre nous-mêmes; combats contre les créatures, dans lesquelles nous nous cherchons nous-mêmes; combats contre l'orgueil et ses diverses branches, la jalousie, I'égoïsme, la sensualité; combats; contre la chasteté. C'est très bon; la vertu n'en devient que meilleure. Pas de mérite sans combat.

Ces combats sont nécessaires. Il est nécessaire que nous sentions notre misère furieuse, les mugissements de nos passions qui, comme des bêtes féroces, voudraient nous dévorer. Ils nous tiennent dans l'humilité et la vigilance; ils nous fortifient dans l'amour. Vive la guerre ! Nous avons la paix, de temps en temps, afin de respirer. Jésus profite de ces instants pour nous conduire dans la solitude et nous donner du lait, mais cela ne dure pas longtemps. Je t'ai rafraîchi, retourne au combat. Il ne faut pas transiger avec l'ennemi: ce combat est un combat à outrance, un combat à mort. Il n'est pas possible de faire un traité de paix entre le vieil homme et le nouveau; il faut que l'un succombe et que l'autre soit vainqueur, et tant que ce but n'aura pas été atteint, la trêve n'est pas possible. Vous comprenez comment il faut entendre ces choses; c'est-à-dire qu'il ne faut pas regarder par dessus les murs du monastère, pour voir si nous serions mieux ailleurs. Nous ne devons chercher qu'à contenter Notre Seigneur.  Oh! comme nous serons heureux à l'heure de la mort, quand nous remettrons entre les mains de Jésus notre drapeau, que nous aurons toujours vaillamment défendu. Maintenant, couronnez-nous, Ô Jésus, nous avons combattu selon toutes les lois de la guerre et de l'honneur, nous sommes dignes de la récompense.

Voilà un côté de notre vie. D'un autre côté, nous avons à porter le poids de nous-mêmes. On conçoit assez que nous devons avoir des combats, mais ce que nous ne pouvons pas admettre, c'est que nous n'ayons aucune satisfaction du côté de nous-mêmes. Je suis sans sentiments dans la prière, sans pensées, sans attraits; mais croyez-vous que le soldat en campagne trouve beaucoup de plaisir ? On l'envoie à Saïgon, ou bien au Sénégal, sans lui demander si cela lui est agréable. Jésus nous donne toujours assez de consolations. Il devrait les réserver pour le ciel, mais il ne peut pas se contenir, et il nous en donne quelques-unes. S'il ne nous en donne pas nous avons le plaisir de lui être agréable. Je me tiens à votre porte, ô mon Jésus, tout grelottant de froid; de temps en temps, cette porte s'ouvrira et je pourrai entendre votre voix. Je me tiendrai là et si je m'ennuie, je m'ennuierai par amour pour vous. Il y a tant de gens qui s'ennuient pour eux-mêmes. Croyez-vous que ce soit bien amusant, quand il faut faire antichambre pendant des heures entières à la porte d'un préfet ou d'un ministre, sans savoir la réception qu'il nous fera? Ne soyons pas délicats. Il faut savoir s'ennuyer. S'ennuyer, c'est porter le poids de soi-même. On ne se suffit pas à soi-même; on a besoin de satisfactions étrangères; mais il n'y a que Dieu qui puisse nous rassasier; les créatures ne peuvent que nous distraire. «Satiabor cum apparuerit gloria tua». Ce n'est que dans l'éternité que nous serons pleinement rassasiés. Jusque-là, nous souffrirons la faim, la soif, qui se traduisent par le sentiment de l'ennui. Persévérons jusqu'à la mort et ne désirons pas qu'elle vienne de trop bonne heure; plus la campagne sera longue, plus nous aurons de gloire et de mérites. Aimons Jésus, et ne nous cherchons plus nous-mêmes. S'il nous vient des humiliations, nous les prendrons; s'il nous vient des calomnies, nous les prendrons. Il y a des gens qui ont passé toute leur vie dans les calomnies. St Joseph de Cupertino est resté longtemps dans les prisons ecclésiastiques. St Jean de la Croix a été persécuté de toutes manières par ses supérieurs; malgré cela, ils étaient contents; ils chantaient des cantiques «gloriabor in infirmitatibus». Voilà la vie que nous avons embrassée pour Jésus. Que nous réserve-t-il  en retour? Ce qu'il nous réserve, nous ne pouvons le comprendre. L'oeil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu … Nous nous perdrons dans la longueur, dans la largeur, dans la profondeur, dans l'étendue de l'amour et du bonheur de Dieu. Mes petits enfants, M. le Curé me disait hier, en sortant de la crèche, en me parlant des Petits Frères: nous n'avons pas été élevés comme cela; nous étions avec les gamins.

Que de grâces ils reçoivent et si plus tard, ils sont infidèles, ils auront un poids de responsabilités épouvantable à porter devant Dieu. C'est vrai, le jugement de Dieu est proportionné aux dons reçus. Quel poids d'ingratitude. Quelle responsabilité. Quelle trahison.

            D. GREA,  29 décembre.

Le renoncement dans la vie religieuse. - Nous recommençons nos conférences avant l'Exaltation  de la Sainte Croix. La Croix est élevée pour marcher devant nous. La vie entière est une procession des âmes, des serviteurs de Dieu, qui se dirigent vers le ciel, sous l'enseigne de la Croix. Marchons courageusement à sa suite «qui vult venire post me, abneget semetipsum et tollat crucem suam et sequatur me». Celui qui veut venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Le renoncement à soi-même, voilà la grande affaire, par laquelle nous devons commencer. On nous l'a déjà dit bien des fois, mais on a beau le dire et le répéter, on n'arrivera jamais à un complet détachement de soi-même; se renoncer soi-même, c'est être à ses yeux une quantité négligeable, ne point se compter, ne jamais regarder de son côté, mais toujours du côté de Dieu. Dans chaque chose qui nous arrive, nous pouvons nous placer à deux points de vue différents: ou du côté de Dieu ou du côté de nous-mêmes. Il ne faut jamais se mettre au point de vue de soi-même.  Si l'on souffre,  si l'on est humilié, qu'est-ce que cela fait; négligeons tout cela pour, courir en avant, vers Dieu, avec l'agilité qu'il nous donne. Nous sommes une quantité négligeable, alors nous ne devons pas nous plaindre. C'est quelque chose de honteux; il y a des religieux qui se plaignent plus que les gens du monde. Pour acquérir un avancement dans le monde, que de fatigues, que de travaux et quelquefois d'humiliations on endure sans se plaindre, et des religieux qui ne doivent travailler qu'à leur avancement dans l'amour de Dieu (ils sont tenus à cet avancement sous peine de manquer gravement aux obligations de leur vocation) se plaignent. Et de quoi? Ils se plaignent du temps, de leur santé, de leurs compagnons, de leurs Supérieurs, de leurs observances, de leurs obédiences, de leurs travaux. Que sais-je? Quand on regarde de son côté, l'amour-propre n'est jamais satisfait. Pour être satisfait, il faudrait avoir à soi-même son bien-être physique et être entouré de flatteries et de caresses. Ce n'est pas cela que nous sommes venus chercher en religion. Nous sommes venus chercher les renoncements, l'oubli de nous-mêmes et de nos propres satisfactions. Quand nous recevons une humiliation, il faut qu'elle ne nous fasse pas plus de mal qu'à un autre; si elle était faite à un autre, elle ne nous ferait rien; il faut que ce soit comme cela quand c'est nous qui la recevons. Un dentiste arrachait les dents sans douleur... pour lui. Quand on nous arrache les dents, il ne faut pas que cela nous fasse plus mal que si c'était  nous qui les arrachions à un autre. Voilà où il nous faut arriver. Je ne dis pas que c'est facile, mais avec la grâce de Dieu on vient à bout de tout. Voilà cette première parole «abneget semetipsum»; ce n'est que le commencement. Il faut ensuite prendre sa croix et le suivre. Quand on s'est bien renoncé soi-même, on prend facilement sa croix, celle que Dieu nous envoie; on ne l'invente pas, on ne la choisit pas, on ne la décore pas. Il y en a de ceux qui disent:  Oh! moi, j'ai  une croix lourde à porter. Quelle croix portez-vous ? La croix de votre mauvaise humeur, la croix de vos mécontentements. Oui, c'est une croix qui est lourde et qui n'est pas méritoire. Notre croix est celle que nous devons porter, c'est la croix que Jésus nous envoie; alors nous le suivons, nous l'imitons dans l'honneur qu'il a rendu à son Père, nous le suivons en faisant tout pour Dieu, mais en faisant ce qu'il plaît à Dieu que nous fassions pour lui. Ce sont là des principes très nets qui vous ont été dits dès votre entrée en religion. Personne de vous ne peut se plaindre de n'avoir pas été instruit de cette grande maxime de renoncement à soi-même; on vous a dit et répété souvent qu'il fallait prendre votre croix et suivre Jésus dans l'obéissance, la pauvreté, l'humilité. Vous l'avez appris et vous l'avez compris; il vous reste maintenant de le mettre en pratique jusqu'à la fin de votre vie. Malheur à celui qui est infidèle. Notre Seigneur a prononcé une sentence terrible contre lui. C'est de l'Évangile,  mes fils, et il ne faut pas changer l'Évangile  en paroles oratoires; il a dit: «Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière, n'est pas apte au royaume des cieux». C'est la vérité, et nous verrons au jugement dernier, comme elle se vérifiera; ces malheureux seront plongés en enfer, c'est l'Évangile qui le dit.

            Que ce malheur ne vous arrive pas, à vous qui avez entendu la voix de Dieu, cette voix si douce qui vous a amenés à travers toutes les opérations de la Providence à ce jour béni de votre prise d'habit et de votre profession. Voilà ce que Dieu a fait de vous et voilà comment vous y avez répondu. Maintenant, marchez en avant. Ne vous étonnez pas si le démon cherche à vous tromper; C'est son métier, c'est sa profession, mais pour déjouer ses suggestions, veillez; cela ne suffit pas, priez. Celui qui prie persévère. Priez Notre Seigneur, qu'il vous rende plus humbles, plus généreux, priez-le qu'il vous aide à vaincre; le combat durera. Vous aurez parfois des périodes de paix, d'autres fois, des combats très longs. Comme Dieu voudra; s'il vous envoie certains combats, c'est afin de vous préserver d'autres combats qui vous seraient plus funestes. On a aussi quelquefois à se reprocher la longueur de ces combats, c'est quand on a favorisé l'ennemi, quand on lui a donné entrée dans son coeur, quand on a écouté la suggestion du démon; il est alors plus difficile de le chasser, mais ne nous décourageons pas, la grâce ne nous sera pas refusée.

Nous avons un grand moyen de la demander, c'est la Sainte Vierge. Rappelez-vous que vous lui appartenez. Qu'elle vous garde et qu'un jour, le dernier de votre vie, voilés par le St Habit de la religion que vous avez reçu dans la joie à votre entrée dans la communauté, entourés des suffrages de vos frères et suivis de  ce bienfaisant tricinaire que nous avons l'usage de consacrer aux défunts, elle vous reçoive dans le ciel. La communauté du ciel s'augmentera ; il faut que dans 50 ans elle soit plus nombreuse que la communauté actuelle de la terre. Dans 50 ans d'ici, où serons-nous ? L'immense majorité de ceux qui sont ici seront morts. Vous avez tous plus de 10 ans et la moyenne de la vie humaine n'est pas de 60 ans. Je les ai passés, les 60 ans, mais bientôt, je ne serai plus. Au ciel, nous verrons comment Marie nous a protégés et gardés; nous verrons qu'à telle heure de notre vie, sans son secours, nous nous serions égarés dans le chemin. C'est si facile de s'égarer, de prendre dans la forêt un mauvais sentier pour le bon, de sortir du chemin où nous devons marcher à la suite de Jésus.

Ainsi donc: se renoncer soi-même, prendre sa croix et suivre Jésus ; alors nous arriverons au ciel selon qu'il a dit: Celui qui vient après moi, je veux qu'il soit où je suis moi-même.

D.  GREA, 14 septembre 1894.

La Mort, suprême renoncement, en vie de communauté. - Il est bon que je vous parle de la mort. Un religieux doit envisager la mort et y penser souvent. La pensée de la mort donne cette sagesse que St  Benoît possédait déjà dès son jeune âge: «cor gerens  senile». La pensée de la mort nous fait d'abord apprécier à sa juste valeur les choses de la vie présente. Quand on pense à la mort, on ne se fait pas de mauvais sang, pour une contrariété, un commandement qui nous gêne, une fatigue, un ennui; on le supporte vaillamment. Qu'est-ce que cela? l'éternité vient. La pensée de la mort est encore une armure qui nous préserve des tentations qui nous portent au péché: vanité, ambition, vaine gloire, tout ce qui nuit à l'âme. La pensée de la mort est une force pour nous soutenir dans notre vocation. Si la vie religieuse a ses peines, car Dieu n'a pas voulu nous en affranchir, la pensée de la mort nous soutient; elle est notre force dans le combat que nous livrons. Qu'est-ce que cela ? Que voudrais-je avoir fait à l'heure de la mort? Ah! comme je serai heureux, si je puis présenter à Dieu des journées pleines!

Voilà comme la pensée de la mort est utile. Elle nous soutient dans les moments difficiles. Quand j'étais jeune étudiant en droit, les religieux étaient alors bien rares en France et ne portaient point leur habit. Un jour que je me trouvais à une conférence de la société de St Vincent de Paul, nous eûmes la visite d'un religieux anglais qui avait été trappiste en France à l'Abbaye de Meilleret. Il avait apporté sa coule qu'il déposa dans une salle voisine. Introduit à la conférence, il nous raconta comment la persécution ayant dispersé les religieux de l'abbaye de Meilleret avait été la cause de plusieurs fondations de monastères en Angleterre. Il nous raconta encore la conversation de M. Wiseman et de plusieurs autres grands personnages. On était alors au commencement de ces ébranlements qui se produisaient en Angleterre vers la religion catholique. En sortant, j'eus l'honneur de l'accompagner et il me raconta la mort de l'abbé de Meilleret, Dom Étienne, je crois. C'était le soir de l'Épiphanie, l'abbé ne vint pas à Matines, personne n'y fit attention, car on le savait un peu souffrant. Au sortir de l'office, on aperçoit au fond du cloître, le P. Abbé, étendu par terre à côté de sa lampe. Il avait subi une attaque violente qui l'avait empêché de se rendre au choeur. On le transporta dans sa chambre et là il dit à ses religieux: Mes frères, vous me voyez mourir, s'il est pénible de vivre chez nous, sachez qu'il est bien doux d'y mourir.

Pour nous bien préparer à la mort, rappelons-nous combien le souvenir d'une vie entière consacrée à l'amour de Dieu sera consolant à l'heure de notre mort. Toutes les victoires que nous aurons remportées viendront nous saluer sur notre couche dernière. Pour le religieux infidèle au contraire, le souvenir de ses défaillances viendra l'attrister. Oh! que le spectacle d'un passé bien employé sera consolant! Nos péchés passeront devant nos yeux, mais nous aurons le bonheur de les avoir expiés. Jésus viendra au devant du cortège de nos bonnes actions et nous entrerons ainsi dans le ciel.

On n'achète pas cela trop cher. On ne calcule pas avec les sacrifices pour se procurer une sainte mort. La mort des bons religieux, c'est le trésor des communautés; elle en est aussi le fondement. Quand Dieu a voulu fonder l'ordre de Cîteaux, qui devait avoir un développement si rapide, il commença par les moissonners et de même que les familles ne sont illustres que par une série de morts glorieuses, de même une communauté n'est précieuse que par un grand nombre de morts saints et édifiants.

Familiarisons-nous donc avec la pensée de la mort et préparons-nous-y. Nous pouvons donc dire chaque jour une petite prière préparatoire à la mort, comme par exemple: Mon Seigneur et mon Dieu, puisque je dois mourir et que l'heure de ma mort est incertaine, etc...

On a aussi le: «In manus tuas Domine». C'est la parole des mourants; disons-la chaque soir avec ce sentiment. La Ste Communion nous rappelle le viatique, le passage.

Soyons de vrais religieux; pour cela, développons en nous la vie intérieure, autrement nous n'aurions que le masque d'un religieux, le vent nous renversera. Tant que nous sommes ici, nous sommes à l'abri, nous sommes comme des fleurs dans une serre, mais quand on nous exposera au grand vent, si nous ne sommes pas de bons religieux, nous ne pourrons pas tenir.

Cultivez votre vie intérieure par l'oraison, les lectures, par la Sainte Communion. Nous avons tous les moyens pour devenir des Saints. L'aliment de la vie religieuse nous est largement dispensé. Si nous n'en usons pas, nous assumons une grande responsabilité. Ce que vous avez appris, ne l'oubliez pas quand vous serez dans les prieurés. Ayez vos résolutions de retraite et relisez-les. «Non dormientibus sed vigilantibus, jura desserviunt».

Nous avons des droits certains à la sainteté, mais à la condition que nous ne dormions pas. Dans une voiture lorsqu'on est en voyage, on peut dormir, mais si l'on va à pied et que l'on dorme, on n'avance pas, on tombe.         

D.  GREA,        juillet 1893.

LES DÉLICATESSES DU COEUR

Je voudrais vous parler ce soir d'une chose en apparence secondaire, mais qui est comme la fleur de l'esprit de famille. Un arbre qui ne porte pas de fleurs au printemps ne donnera pas de fruits en automne; la fleur est l'indice de la vie de l'arbre; cette fleur de l'esprit de famille, c'est la délicatesse des sentiments.

Dans l'esprit de famille, il y a d'abord l'essentiel: l'obéissance filiale au Père de famille et l'affection pour les frères: c'est là ce qui en constitue l'essence. Outre cela, il y a une certaine délicatesse que ces sentiments inspirent, qui fait le charme et qui est comme la fleur de l'esprit de famille. Monsieur Roux, notre bon médecin, nous en a donné un bel exemple aujourd'hui. Le petit frère Aloïs avait manifesté un goût de malade, qu'il faut écouter. En les écoutant, souvent on peut les ramener à la santé. Il y avait pendant la guerre du Pape, dans un hôpital de Rome, un pauvre zouave blessé qui dépérissait de jour en jour. Il n'avait de goût pour rien et refusait tout ce que la soeur  lui apportait. Un jour, le médecin vint le voir et, par une attention très délicate, s'assit à ses côtés, lui demandant ce qu'il désirait: Voudriez-vous ceci? - Non, Monsieur. - Voudriez-vous cela ? - Non, Monsieur. - Voudriez-vous une grive rôtie ? - Oh oui, Monsieur. On lui donna une grive rôtie; le goût lui est revenu et quelque temps après, il revenait en santé. On raconte dans la vie de St Oyend qu'il y avait dans son monastère un pauvre religieux qui se mourait. St Oyend vint le trouver, le coucha au soleil, se coucha à ses côtés et finit par obtenir de lui l'aveu qu'il désirait bien avoir un peu de raisin. St Oyend lui fit apporter du raisin et ce pauvre religieux fut sauvé, à la façon du zouave.

Aujourd'hui, le petit frère Aloïs désirait bien avoir une grive rôtie. M. Roux part aussitôt à la chasse. Il ne trouva que quatre petits oiseaux qu'il lui envoya dans une boite, avec une lettre très gracieuse. Ce sont là de petites attentions délicates qui viennent de bons sentiments. Je remarque que parmi mes fils du Canada ces sentiments sont très développés. Fr. Claude les a à un haut degré. On montre par là qu'on s'oublie soi-même et que notre plus grande joie est de faire plaisir aux autres.

Cette délicatesse, il faut aussi l'avoir à l'égard de Notre Seigneur. Mon Jésus, je veux vous faire plaisir; je ne veux pas seulement vous offrir une moisson de froment, c'est-à-dire je ne veux pas seulement observer ce que vous m'ordonnez, mais je veux vous offrir des fleurs. Il les aime: dans le Cantique des cantiques, il descend dans son jardin pour y respirer l’odeur des fleurs et y cueillir des lis. Ayez ces délicatesses-là.

Une chose qui est absolument contraire et destructrice de cette délicatesse est un secret orgueil qui fait que l'on s'estime soi-même et que l'on se recherche. L'orgueilleux n'a pas de délicatesse. Quand il marche sur les pieds des autres, il ne fait même pas d'excuses:  je n'ai pas fait exprès, j'étais pressé ... On dirait même qu'il est lier de cela. Cependant cette rudesse n'est pas un mérite; c'est un défaut. Cela rend les relations sociales très dures.

Une autre chose absolument destructrice de la délicatesse, c'est l'esprit de critique: ceux qui critiquent leurs frères, leurs supérieurs, les biens de la famille.

Pour une communauté, son bien c'est sa règle, son bien ce sont les observances, son bien ce sont les vertus de ses membres. Avec cet esprit de critique, la fleur périt; cette délicatesse, qui fait le charme des communautés, disparaît. La vie devient insupportable, l'obéissance un joug. On n'entend que des «comment», que des «pourquoi»; c'est une vie malheureuse et dangereuse. On tâche de se trouver des complices et des approbateurs, des gens qui pensent comme nous. Vous voyez combien on peut faire de mal, le scandale que l'on peut causer. Tout cela vient de l'égoïsme; on n'aime pas ses frères: quand on entend parler de leurs vertus, en ajoute aussitôt des «mais»:  - Mais je sais bien à quoi m'en tenir..., mais je le connais bien. On cherche le point noir et on le trouve, car toutes les actions humaines, même les plus parfaites, ont des ombres et des imperfections.

La délicatesse fait qu'on aime les vertus des autres. St Antoine, au commencement de sa conversion du siècle à la vie parfaite, visitait souvent les serviteurs de Dieu dans leurs cellules, afin d'admirer et de prendre en eux ce qu'il pourrait imiter; il ne trouvait pas toutes les vertus dans chacun, mais il admirait celles qu'il y trouvait.

Dans une communauté, on a continuellement l'occasion de faire cela. Si l'on veut, rien de plus facile; on peut en respirer le parfum tout à son aise. Quand on reçoit des lettres du Canada, où nos bons frères nous racontent tous leurs travaux et leurs sacrifices, au lieu de se récrier et de mettre des «mais», nous devons les admirer et nous exciter à les imiter. C’est là un des grands bienfaits de la vie religieuse.

La vie religieuse procure plusieurs bienfaits :

1) On peut s'exciter à la vertu par l'exemple de nos frères ;

2) On peut s'exercer à la patience par le support des défauts et même des vertus de nos frères. Leurs vertus peuvent quelquefois nous être à charge. On a vu des malades extrêmement agacés par les soins que l'on prenait d'eux, et plus les soins étaient assidus, plus ils en étaient révoltés, Dieu le permettant ainsi pour l'exercice de ceux qui les soignaient.

3) On peut exercer ces délicatesses, ces petites attentions qui ne sont rien, mais qui sont beaucoup parce qu'elles viennent du coeur. Il faut que notre coeur se développe ou se racornisse, car il n'est pas un meuble qui peut rester comme il est; ou il se rétrécit, ou il se dilate. Que le nôtre se dilate et se répande comme une cire fondante.

J'ai reçu aujourd'hui une lettre du bon P. Joseph. Je lui avais écrit pour lui dire que je désirais bien aller au Canada, mais que je me faisais vieux et que j'approchais de l'éternité. Il me répond que cette pensée lui a fait venir les larmes aux yeux. C'est une délicatesse de sa part, il aurait pu ne pas me le dire. J'ai reconnu son bon coeur. Il faut que notre coeur devienne sensible:  le coeur des Saints était si sensible que les larmes leur venaient aux yeux très facilement. St Dominique pleurait à la vue de quelqu'un qui souffrait. St Martin avait sans cesse les yeux humides de pleurs. Un jour que des personnes étaient venues le voir, son disciple, qui fut plus tard un saint, mais qui alors était pour lui un exercice, St Brice, leur dit: «Vous venez voir un fou:  c'est un homme qui pleure et rit toujours».

Cette délicatesse n'est pas l'objet d'une étude. Elle s'acquiert par l'abnégation de soi-même, par l'oubli de sa propre personnalité, par l'amour de Notre Seigneur, par l'esprit de foi qui consiste à voir Dieu dans nos Supérieurs, dans nos frères, à travers le voile qui les dérobe à nos regards.

Alors on est heureux.

Dom GREA, 2 février 1894.